Il drenaggio e la pietra che non vedi: perche un vialetto drenante si dimensiona sotto la superficie

Non e la superficie a drenare

Una pavimentazione drenante, un vialetto o una terrazza, viene venduta per il suo millimetro superiore: il massello poroso, il ghiaino resinato, il blocco posato a fughe larghe. Quella superficie esiste, ma e lo strato meno importante del sistema. Una pavimentazione drenante ben costruita non allaga perche la superficie non regge. Un massello a giunti aperti, appena posato, assorbe acqua a centinaia di centimetri l'ora, molto piu veloce del piu violento dei temporali. A decidere se la pavimentazione controlla un allagamento e cio che diventa invisibile a lavoro finito, la pietra a granulometria aperta compattata sotto, dimensionata e modellata come un serbatoio. Sbagli la superficie e sembra scadente. Sbagli la pietra sotto e allaga.

Il serbatoio e fatto di vuoti

Sotto la superficie drenante sta una pietra frantumata deliberatamente grossolana e monogranulare, l'aggregato a granulometria aperta, in cui i grani si toccano solo nei punti di contatto e lasciano vuoti gli spazi intermedi. Quegli spazi vuoti sono l'accumulo. Un sottofondo strutturale a granulometria continua ha una porosita di poche unita percentuali; una pietra da serbatoio a granulometria aperta trattiene circa il quaranta percento di aria in volume, e in quell'aria finisce il temporale. La stratigrafia e una successione di questi strati pieni di vuoti, ciascuno piu fine salendo: un sottofondo profondo di pietra grossa per l'accumulo, una base piu sottile di pietra minuta per livellare e distribuire i carichi, un letto di posa di graniglia fine su cui poggiano i masselli, e la stessa graniglia pulita spazzata nelle fughe al posto della sabbia. Le fughe sono appena l'otto-dieci percento della superficie: una piccola apertura che alimenta una grande vasca.

Tre modi di lasciarla andare

Una volta trattenuta nella pietra, il progetto deve stabilire dove l'acqua vada poi, e le risposte sono solo tre. L'infiltrazione totale lascia che il serbatoio scarichi direttamente nel terreno sottostante: richiede un sottofondo che accetti davvero l'acqua e una falda abbastanza bassa da riceverla, e ricarica le acque sotterranee come farebbe un suolo non edificato. L'infiltrazione parziale fa assorbire al terreno quanto puo e convoglia il resto, attraverso un dreno perforato posto in alto nel serbatoio, verso uno scarico controllato: il compromesso abituale sulle argille lente. Nessuna infiltrazione, ovvero il sistema impermeabilizzato, avvolge l'intero serbatoio in una membrana e rilascia tutto attraverso uno scarico a portata limitata, dove il terreno non puo bagnarsi, sopra suoli contaminati o al di sopra di una struttura. Da una sdraio i tre casi sembrano identici. Sono opere di ingegneria completamente diverse, e scegliere quella sbagliata per il terreno e il fallimento che nessuna superficie puo rimediare.

Si intasa dal giardino, non dal cielo

Il malinteso ricorrente e che la pavimentazione drenante smetta di funzionare perche la pioggia la ostruisce. Non e la pioggia a portare il sedimento che intasa le fughe: e il giardino intorno. Il limo dilavato da un'aiuola, la sabbia trascinata da un vialetto in terra, le foglie schiacciate nelle aperture, questo apporto laterale sigilla lentamente la superficie, ed e un problema di progetto prima che di manutenzione. Una pavimentazione drenante non dovrebbe mai trovarsi a valle di terreno nudo o di una massicciata sciolta che vi scarica sopra. Quando l'infiltrazione cala, e comunque recuperabile: studi in campo su pavimentazioni intasate hanno mostrato che l'aspirazione meccanica e il lavaggio a pressione ripristinano l'infiltrazione superficiale in misura notevole, per i masselli autobloccanti il recupero misurato va da circa il novanta percento a diversi multipli del valore intasato, e per l'asfalto poroso la fresatura dei primi due centimetri riporta quasi a nuovo una superficie vecchia di vent'anni. La lezione non e che la manutenzione sia facoltativa, ma che la superficie e un filtro riparabile, mentre il serbatoio sotto, tenuto pulito tenendo fuori il sedimento, quasi non si intasa.

Dimensionarla sul temporale, non sul campione

L'unico numero che conta e la profondita. Il serbatoio deve trattenere il volume del temporale di progetto che il terreno non riesce ad assorbire mentre il temporale cade, e questo fissa quanto deve essere profonda la pietra per una data superficie e porosita. Su sabbia drenante basta uno strato sottile; sull'argilla la stessa pioggia impone un serbatoio molto piu profondo, o un dreno, o entrambi. Ecco perche un vialetto drenante e una decisione di opere a terra travestita da scelta di pavimentazione, e perche copiare la stratigrafia del vicino su un terreno diverso e un azzardo. La normativa sta rincorrendo la fisica. In Inghilterra il tanto annunciato regime obbligatorio di drenaggio previsto dal Flood and Water Management Act si e arenato, e il governo indirizza il controllo delle acque superficiali attraverso il sistema urbanistico e standard nazionali non vincolanti; resta la regola consolidata per cui un nuovo vialetto nel giardino anteriore sopra i cinque metri quadri deve essere drenante, o scaricare su un'area permeabile all'interno del lotto. La direzione e una sola: con temporali sempre piu intensi, il suolo che impermeabilizzi e sempre piu un problema tuo da gestire.

Cosa cambia

Specificare bene una pavimentazione drenante significa spendere il budget dove sta l'acqua. La superficie si puo scegliere, entro ragione, per estetica e aderenza; il sottofondo no. Chiedi la porosita e la profondita della pietra del serbatoio, la categoria di infiltrazione tarata su una prova reale del terreno, il dettaglio del dreno se previsto, e un tracciato che tenga l'apporto del giardino fuori dalla pavimentazione. La finitura e cio che vedi. I vuoti nella pietra sono cio che tiene asciutta la strada.