Tadelakt: l'impermeabilita e la finitura, non un rivestimento steso sopra

L'impermeabilita non e un rivestimento

Entrando in un hammam di Marrakech rimasto a tenuta d'acqua per secoli, si guarda semplicemente calce, nulla di piu esotico della calce spenta stesa a mano sul muro. Il tadelakt non ha una membrana dietro, non ha fughe, non ha una pellicola di resina sopra. La superficie che si vede e essa stessa l'impermeabilizzazione, ed e il dato che lo fa comportare in modo diverso da ogni altra finitura per il bagno. Una parete piastrellata trattiene l'acqua sulla piastrella e la lascia passare nella fuga. Una parete verniciata dipende da un film che puo staccarsi. Il tadelakt non ha alcuna giunzione che possa cedere, perche l'intero piano e un unico corpo minerale e idrorepellente.

Non e un semplice effetto di densita. E una reazione chimica costruita dentro il materiale mentre fa presa, e capirla spiega tutto il resto: come il tadelakt vada usato e mantenuto.

Un sapone che rende la calce idrofoba

Il nome viene dall'arabo dalaka, strofinare o impastare, e lo strofinare e il punto centrale. Dopo aver steso alcune mani sottili di intonaco di calce argillosa e averle lasciate rassodare, l'artigiano leviga la superficie con un ciottolo di fiume liscio e vi lavora dentro una soluzione di sapone nero all'olio d'oliva mentre la calce sta ancora facendo presa. Il sapone non e un sigillante posato sopra. Porta acidi grassi, soprattutto acido stearico, e la calce e ricca di idrossido di calcio. Dove si incontrano reagiscono: idrossido di calcio piu acido stearico formano stearato di calcio, un sale-sapone insolubile e idrofobo che respinge l'acqua. La reazione avviene dentro la matrice dell'intonaco, non sopra, cosi la resistenza all'acqua e distribuita nella pelle levigata anziche stesa su di essa.

Questa e saponificazione, la stessa reazione che produce il sapone, che avviene dentro un muro. La lisciatura con il ciottolo fa la meta meccanica del lavoro: comprime la calce, chiude i pori e spinge lo stearato di calcio in una superficie densa e leggermente lucente. Chimica e pressione insieme, non un rivestimento industriale, sono cio che trattiene l'acqua.

Perche e durato mille anni

Il tadelakt non e un vezzo del momento. Sotto gli Almoravidi, nell'undicesimo secolo, gli artigiani berberi attorno a Marrakech lo usavano per rivestire le cisterne reali che conservavano l'acqua della citta, poi lo portarono nelle fontane, negli hammam e nelle pareti dei riad. La pietra calcarea proveniva dall'Alto Atlante ed era argillosa, abbastanza ricca di argilla da indurire e reggere la lucidatura. Poiche la finitura e puro minerale, non porta con se i punti deboli dei rivestimenti organici: non emette sostanze, resiste a muffe e funghi senza biocidi, ed e lievemente alcalina, cosa che scoraggia la crescita che gli ambienti umidi invitano. Un materiale scelto per trattenere acqua ferma sottoterra e, senza sorprese, a suo agio su una parete di doccia.

Contro il microcemento, uno scambio onesto

Il rivale moderno piu ovvio e il microcemento, e il confronto mette a fuoco il carattere del tadelakt. Il microcemento e un rivestimento di cemento e resina: piu duro, piu resistente ai graffi, sigillato con una finitura polimerica che ignora pulizia e macchie, ed e per questo che vince su pavimenti e superfici molto calpestate. Il tadelakt e piu morbido e piu delicato, e la sua resistenza all'acqua dipende da quello strato sacrificale di sapone e cera anziche da un film di resina. E uno strato rinnovabile ma non eterno: molti applicatori consigliano di rifare il sapone o la cera periodicamente, a intervalli che vanno da qualche mese a qualche anno secondo l'uso, per mantenere la superficie idrorepellente.

La scelta quindi non e quale finitura sia migliore, ma quale scambio si preferisce. Il microcemento chiede meno manutenzione e restituisce una lettura piu piatta e industriale. Il tadelakt chiede cura e restituisce profondita, una superficie lavorata a mano, nuvolosa, leggermente ondulata, che cattura la luce come fa la pietra, perche e in sostanza pietra levigata fatta in loco.

Quanto costa e cosa chiede

Nulla di tutto cio e economico, e il costo e quasi interamente manodopera. La posa professionale in un ambiente umido va comunemente da circa trenta a cinquanta dollari al piede quadrato, e puo salire verso i cento dove il lavoro e complesso, mentre i materiali grezzi ne sono una piccola frazione, pochi dollari al piede quadrato. La differenza e abilita e tempo: il tadelakt si stende in piu mani sottili, e tutto dipende dal lisciare al momento giusto, quando la calce si e rassodata ma non e diventata dura, valutato in base a come un dato supporto assorbe l'acqua. Pareti curve, nicchie, lavabi integrati e vasche aggiungono ore, perche non ci sono piastrelle a nascondere un errore ne una fuga a chiudere una campitura. Gli artigiani esperti di tadelakt sono distribuiti in modo disomogeneo, e in molti mercati il vincolo reale e semplicemente trovarne uno.

Dove ha senso

Letto come chimica e non come moda, il tadelakt si colloca da se. Da il meglio dove una superficie continua, scultorea e tollerante all'acqua vale la spesa e dove la luce conta: pareti di doccia, lavabi, bagni di servizio, un ambiente umido in stile hammam, e dove chi lo sceglie accetta un occasionale rifacimento del sapone come prezzo di un muro senza giunzioni. E meno adatto a pavimenti trafficati e a chi vuole una finitura da dimenticare. La seduzione e l'assenza di giunzioni; la disciplina e ricordare che lo stesso sapone che ha reso il muro impermeabile e la parte che si deve rinnovare.